ওয়াসিম আকরামের হৃদয়ে বাংলাদেশ

বাংলাদেশের সঙ্গে ওয়াসিম আকরামের পরিচয় ১৯৮৮ সাল থেকে। সেবার বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে খেলতে প্রথম ঘুরে গেছেন ঢাকা, চট্টগ্রাম। সেই থেকে ২০০২ পর্যন্ত বাংলাদেশের মাটিতে খেলেছেন পাকিস্তানি এই লিজেন্ডারি বাঁ-হাতি পেসার।
বাংলাদেশের মাটি থেকে তার হ্যাটট্রিকে এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপ জিতেছে পাকিস্তান (১৯৯৯)। বাংলাদেশের মাটিতে ৮ ওয়ানডেতে ১২ উইকেট এবং ২ টেস্টে ৫ উইকেট শিকারি দেখেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের দর্শক ক্রেজ।
ক্যারিয়ারে ফর্মে যখন তুঙ্গে, তখন ইংলিশ কাউন্টি লিগে নামমাত্র দর্শকের সামনে খেলে ঢাকায় এসে বাংলাদেশের ক্লাব ক্রিকেটে স্টেডিয়াম ভর্তি দর্শক দেখে হয়েছেন বিস্মিত। বাংলাদেশে এখনো তার আসা-যাওয়া আছে। কমেন্ট্রি করতে বহুবার পা রেখেছেন বাংলাদেশে।
তবে ১৯৯৫ সালে আবাহনীর হয়ে খেলতে এসে সেই বিস্ময়ভরা চোখের কথাই তামিমের ইনস্টাগ্রাম লাইভে শুনিয়েছেন ওয়াসিম আকরাম- “আবাহনীতে যখন খেলতে আসি (১৯৯৫ সাল), প্রথম ম্যাচে আকরাম (আকরাম খান) আমার সঙ্গে খেলেছে। প্রথম ম্যাচে স্টেডিয়াম পরিপূর্ণ ছিল। ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম। বাংলাদেশে দর্শক পূর্ণ স্টেডিয়ামে উৎসাহী দর্শকদের সামনে ক্রিকেট  খেলার কথা আমি অন্য ক্রিকেটারদের মুখে শুনেছি। তবে এতো বেশি দর্শক হবে বাংলাদেশে, তা সত্যিই ভাবিনি।”
বাংলাদেশের খাদ্যাভাস্য, বাংলাদেশের মানুষের আতিথ্য, দারুন সম্পর্কের কারণে বাংলাদেশ ওয়াসিম আকরামের হৃদয়ে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে। মিস করছেন বাংলাদেশের মাছের ঝোল,  “বাংলাদেশকে  আমার খুব কাছের মনে হয়েছে।  আমি দেশটি ঘুরে দেখতে চেয়েছি। এখানকার খাবার, জনগণকে দেখেছি। আমি মাছের ঝোল মিস করছি। বাংলাদেশ আমার হৃদয়ে। গত ১০-১২ বছর বাংলাদেশের ক্রিকেট অনেক উন্নতি করেছে। বাংলাদেশ পেয়েছে সাকিব, মোস্তাফিজকে। বাংলাদেশের ফিল্ডিং এখন অনেক উচুঁমানের।”