টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিচ্ছেন টিম সাউদি

টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার টিম সাউদি। তবে নিউজিল্যান্ড আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে গেলে আরও একটি ম্যাচ পাবেন তিনি। এটিতে যদিও সম্ভাবনা একদমই কম তাদের।

নিজের বিদায়ী ঘোষণায় সাউদি আবেগাপ্লুত হয়ে স্মরণ করেন দল থেকে পাওয়া সম্মানের কথা। তিনি বলেন, ‘বেড়ে ওঠার সময় আমার কেবল একটিই স্বপ্ন ছিল, নিউ জিল্যান্ডের হয়ে খেলা। ব্ল্যাক ক্যাপদের হয়ে ১৮ বছর খেলতে পারা আমার জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান ও প্রাপ্তি। তবে যে খেলাটা আমাকে এত কিছু দিয়েছে, সেখান থেকে সরে দাঁড়ানোর উপযুক্ত সময় মনে হচ্ছে এখনই। ’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলে বিদায় নেওয়ার বিষয়টি স্পেশাল সাউদির কাছে। তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট সবসময়ই আমার হৃদয়ে বিশেষ জায়গা নিয়ে আছে। এত বছর আগে যে দলের বিপক্ষে টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল, সেই একই দলের বিপক্ষে এত বড় সিরিজ দিয়ে এবং যে তিনটি মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্যরকমের স্পেশাল, সেখানে খেলে বিদায় নিতে পারাটা আমার কাছে মনে হচ্ছে সবচেয়ে উপযুক্ত। ’

২০০৮ সালে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দলে ডাক পান সাউদি। ১৯ বছর বয়সে মার্চ মাসে নেপিয়ার টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক হয় তার। নিজের প্রথম ইনিংসেই এই পেসার শিকার করেন ৫ উইকেট। চতুর্থ ইনিংসে খেলেন ৪৮ বলে ৭৭ রানের ইনিংস। এভাবে ধীরে ধীরে দলের ভরসা হয়ে ওঠেন তিনি।

টেস্টে এখন পর্যন্ত ৩৮৫ উইকেট শিকার করেছেন সাউদি। যেটি দেশের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এছাড়া ওয়ানডেতে ২২১ উইকেটে তৃতীয় সর্বোচ্চ। আর টি-টোয়েন্টিতে ১৬৪ শিকার ধরে তিনি আছেন সবার শীর্ষে। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ৭৭০ উইকেট শিকার করা সাউদির ওপরে নেই নিউজিল্যান্ডের আর আর কেউই। এছাড়া টেস্ট ক্যারিয়ারে ব্যাট হাতে সাউদি করেছেন ২ হাজারের বেশি রান।  

কিউইদের হয়ে অধিনায়কত্বও করেছিলেন সাউদি। তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৪৪ ম্যাচে নেতৃত্বের ভার ছিল তার কাঁধে। যার মধ্যে ১৪টি ছিল টেস্ট ম্যাচ।